Nykyinen kirjalista

Tuskallinen totuus on että kirjalistamme sisältää nykyään paljon huttua (tai ainakin kirjoja joista kukaan ei tiedä muuta kuin nimen). Asian korjaamiseksi alla lyhyt kuvaus kaikista tämänhetkisistä prospekteista.

Great Expectations (Charlie Dickens 1861)
Teos on monen mielestä Dickensin ehkä paras, toisten mielestä hänen synkin romaaninsa. Hän palasi siinä David Copperfieldin kehitysromaani-aiheeseen ja kertoo, kuinka kunnianhimoinen nuori mies, orpopoika Pip oppii hyväksymään todellisuuden ja kasvaa herrasmieheksi.

Valtio (Platon 360 eaa)
Valtio on Platonin kenties tunnetuin ja tärkein dialogimuotoinen teos. Ensimmäinen ja toinen kirja sisältävät Platonin varhaiskauden dialogityylisiä värikkäitä luonteenkuvauksia, mutta kolmannesta kirjasta alkaen Valtio noudattaa Platonin myöhemmän tuotannon raskasta luennointityyliä, jota dialogiset rakenteet katkovat harvakseltaan vain tyylin vuoksi. Teos kuvailee täydellistä, oikeudenmukaista ihannevaltiota, ja käsittelee muun muassa poliittista filosofiaa, etiikkaa ja ideaoppia.

Mies vailla ominaisuuksia (Robert Musil 1942)
Mies vailla ominaisuuksia on yli tuhatsivuinen modernistinen teos, joka kuvaa ironisesti itävaltalaista yhteiskuntaa ennen ensimmäistä maailmansotaa, sisältäen parikymmentä wieniläistä eriskummallista hahmoa. Kirjan pääjuonne käsittelee vastavetoa, jota Itävalta-Unkaria kuvaavan Kakanian keisarikunnan virkamiehistö suunnittelee Saksan keisarikunnan Vilhelm II:n vallassaolon 30-vuotisjuhlallisuuksille. Tämä "paralleeliaktioksi" kutsuttu näytös, jota suunnitellaan tietämättä muutaman kuukauden päästä alkavasta ensimmäisestä maailmansodasta, ei koskaan tunnu saavan järkevää muotoa.

Peltirumpu (Günther Grass 1959)
Peltirumpu kertoo Oskar Matzerathista, joka päätti lopettaa kasvamisen kolmivuotiaana vastalauseena aikuisten maailman tympeydelle ja tekopyhyydelle. Romaani kuvaa natsi-Saksaa maagisen realismin keinoin. Peltirumpu oli eräs ensimmäisiä saksalaisia romaaneja joka kuvasi natsiaikaa tavallisten kansalaisten näkökulmasta. Sille on ominaista rikas mielikuvituksellisuus, joka hyödyntää historiaa, myyttejä ja fantasiaa, sekä tummasävyinen satiirinen huumori. Ilmestyessään teos herätti kiitosten lisäksi myös vastalauseita avoimen seksuaalisuutensa vuoksi, eivätkä kaikki hyväksyneet teoksen aikalaiskuvaakaan.

Ihmiskunnan viholliset (Mika Waltari 1964)
Historiallinen romaani, jossa kerrotaan kristinuskon syntyvaiheita länsimaisen ajanlaskun ensimmäiseltä vuosisadalta. Päähenkilö Minutus on aluksi ateisti, jonka mielestä Rooman ja Kreikan jumalat ovat satuolentoja ja juutalaisten levittämä uusi kristinusko vain primitiivistä taikauskoa. Monet Minutuksen läheisistä kääntyvät kristityiksi, mutta Minutus pysyy epäilijänä, vaikka hänen käsityksensä kristinuskosta muuttuukin vähitellen myönteisemmäksi. Uskon ja epäuskon välisen kamppailun on arveltu heijastelevan Waltarin omaa ongelmallista suhdetta uskontoon. Kirjassa kuvataan paljon Rooman valtakunnan poliittisia juonitteluja. Waltarin historiallisten romaanien tapaan monet kirjan hahmot ovat todellisia historian henkilöitä. Merkittävissä osassa on keisari Nero, jonka kanssa Minutus ystävystyy.

Herra Huu (Hannu Mäkelä 1973)
Herra Huu on omalaatuinen hahmo, joka muun muassa yrittää pelotella lapsia, mutta ei aina oikein onnistu siinä.

Tammilehto (Asko Sahlberg 2000)
On vuosi 1918. Kylän kartanosta ovat palkolliset lähteneet, ja jäljelle on jäänyt vanhuuden kuivettama, elämänsä turhuuteen väsynyt herra Martin. Entisen maamiehen tytär, huonomaineinen Emma asettuu taloksi ja ryhtyy emännöimään ränsistynyttä tilaa. Samaan aikaan punapäällikkö Aarne matkaa miehineen kohti Helsinkiä ja saapuu kartanolle. Vanhat kaunat vaativat tulla selvitetyiksi. Tästä alkutilanteesta eteenpäin, taaksepäin ja sisäänpäin liikkuvista tarinoista Sahlberg rakentaa äärimmilleen latautuneen romaanin kolmesta eri tavoin nöyryytetystä ihmisestä. He ovat punaisia ja valkoisia, vaikka eivät haluaisi olla kumpiakaan, ja sitä kautta heidän kohtalonsa on sinetöity.

Tess (Thomas Hardy 1891)
Tess sijoittuu Dorsetin kreivikuntaan viktoriaaniselle 1880-luvulle ja kuvaa päähenkilön onnettoman elämänkohtalon. Ironiset sattumat ohjaavat Tessin elämän käänteitä ja tekevät viattomasta ja vilpittömästä tytöstä lopulta kuolemantuomiotaan odottavan rikollisen. Loistava tarina viettelyksestä, rakkaudesta, petoksesta ja murhasta.

Rebecca (Daphne du Maurier 1938)
Goottikirjallisuuden koskettava ja ajatuksia herättävä klassikko. Tarina kertoo nuorikosta, joka nai itseään reilusti vanhemman miehen, ja kamppailee täyttääkseen tämän edesmenneen kauniin ja täydellisen vaimon paikan. Murhahuhut ja kodinhoitajan vihamielisyys saavat nuoren morsiamen epäilemään miehensä rakkautta ja omaa mielenterveyttään.

Birdsong (Sebastian Faulks 1993)
Sotatarina joka kertoo miehen elämänvaiheista ennen, jälkeen ja ensimmäisen maailmansodan aikaan. Episodirakenne liikkuu kolmessa eri ajassa ja miehen (Stephen) lisäksi kertojana toimii hänen lapsenlapsensa Elizabeth.

Sota ja Rauha (Leo Tolstoi 1865-1869)
1500-sivuinen historiallinen aikakirja vuoden 1812 sodasta Napoleonia vastaan ja läpileikkaus koko Venäjän yhteiskunnasta. Teoksen 580 henkilöhahmon joukossa on sekä historiallisten henkilöiden muotokuvia että kuviteltuja hahmoja. Tarinan rungon muodostavat venäläisten aatelisperheitten vaiheet Pietarin ja Moskovan salongeissa ja maatiloilla. Moskova ja sen maalaisaateli edustaa aitoa venäläisyyttä, muodikas Pietari läntisen Euroopan vaikutusta. Tolstoi halusi riisua sodan sankaruuden hohdosta. Hän kuvasi suurmiehiä läheltä karistaen niistä romanttiset mielikuvat. Napoleonia ja hänen ihannointiaan Tolstoi halveksi.

Far from the madding crowd (Thomas Hardy 1874)
Tarina lammaspaimenesta joka rakastuu ylempiluokkaiseen naiseen saamatta välitöntä vastakaikua. Traagisten tapahtumien värittämää tarinaa on väitetty myös feministikirjallisuuden esiasteeksi.

Life of Pi (Yann Martel 2001)
Man Booker palkinnon vuonna 2002 voittanut "klassikko". Kertomus alkaa Intiasta, jonne tarinan kertoja on matkustanut kirjoittamaan kirjaa. Kirjasta ei tule mitään, joten kirjailija luovuttaa ja ajelehtii Etelä-Intiassa, jossa kuulee eräässä kahvilassa uskomattoman tarinan. Tarina jää kiehtomaan hänen mieltään ja hän saa jäljitettyä tarinan päähenkilön Torontosta. Varsinainen tarina alkaa tästä ja sen kertoo Pii Patel minämuodossa. Lopussa tulee vielä eräänlainen jälkinäytös, joka saattaa kaiken tapahtuneen uuteen valoon ja vastaa alussa esitettyyn kysymykseen: miksi tämä tarina saa ihmisen uskomaan Jumalaan? Kirjaa voi verrata lukukokemuksena Pikku prinssiin tai Robinson Crusoeen.

Cold comfort farm (Stella Gibbons 1932)
Hauska parodia romantisoidusta 1930-luvun brittiläisestä maalaiselämästä. Sankaritar Flora muuttaa sukulaistensa syrjäiselle maatilalle ja laittaa tunneongelmaisten asukkaiden elämän kuntoon.

A shadow of the wind (Carlos Ruiz Zafon 2001)
Sisällissodan jälkeiseen Espanjaan sijoittuva kertomus pojasta, joka saa käsiinsä loistavan kirjan. Kun hän yrittää etsiä saman kirjailijan muita teoksia, käy ilmi, että joku on määrätietoisesti pyrkinyt tuhoamaan kaiken kirjailijan tuotannon, ja että hänellä on käsissään kenties viimeinen kappale. Historiallinen mysteeri, rakkaustarina, Barcelonan synkimpiin salaisuuksiin pureutuva eeppinen kertomus.

Moby Dick (Herman Melville, 1851)
Kirjassa valaanpyyntialus Pequodille merimieheksi pestautunut Ishmael, entinen opettaja, kertoo kapteeni Ahabin epätoivoisesta yrityksestä pyydystää valkoinen valas, Moby Dick. Teoksessa yhdistyy jännittävä seikkailukertomus, realistinen kuvaus 1800-luvun merimiesten elämästä valaanpyyntialuksella sekä syvällinen filosofinen pohdiskelu hyvän ja pahan vastakkaisuudesta ja elämän tarkoituksen etsimisestä. Kirjassa esiintyvä valas on kaskelotti.

Dracula (Bram Stoker 1897)
Romaani kuuluu niin sanottuun viktoriaaniseen kirjallisuuteen, jossa oleellista olivat siveelliset arvot ja Britannian ja länsimaiden mahdin esitteleminen. Draculan alkuperää ei ole sattumalta sijoitettu Itä-Eurooppaan, eikä Draculaa missään vaiheessa päästetä liian ylivertaiseksi sankareihin nähden. Myös sukupuoliroolit ovat hyvin vanhoilliset ja siinä mielessä opettavaiset: modernia naista edustava Lucy joutuu pian Draculan pauloihin. Romaanin rakenne muodostuu henkilöiden päiväkirjamerkinnöistä, eikä sitä välttämättä enää pidetä kovin tehokkaana kauhuromaanina. Myöhemmin romaanin on tulkittu sisältävän freudilaisia piiloviittauksia seksuaalisuuteen, joiden pohjana on ajateltu olleen Stokerin oma, viktoriaanisten siveellisyysnormien kahlitsema elämä.

Notes from a small island (Bill Bryson 1995)
Hauska matkakirja Briteistä. Parinkymmenen asuinvuoden jälkeen amerikkalainen Bryson suorittaa kattavan kiertomatkan briteissä ennen muuttoaan takaisin jenkkeihin.

Bell jar (Sylvia Plath 1963)
Osittain omaelämänkerrallinen romaani New Yorkiin vierailevaksi toimittajaksi pääsevästä etevästä opiskelijasta. Sen sijaan että Esther kokisi viettävänsä elämänsä parasta aikaa, hän ahdistuu ja kotiin palattuaan yrittää itsemurhaa. Sylvia Plath kuvaa rehellisesti teinivuosiensa pettymyksiä, vihaa, masennusta, murtumisia ja hoitoja.

Vanity Fair (William Makepeace Thackeray 1847)
Satiiri 1800-luvun alun brittiläisestä yhteiskunnasta ja tavoista. Kaksi nuorta tyttöä, vähän hölmö Amelie ja päättäväinen Becky, valmistuvat neiti Pinkertonin nuorten naisten akatemiasta ja aloittavat kiipeämisensä eliittiin.

Possessions
Tällä nimellä ei löydy yhtäkään kirjaa (joka voisi olla klassikkolistalla). Ehkä "Possession: A Romance is a 1990 bestselling novel by British writer A. S. Byatt"?

Cloud Atlas (David Mitchell 2004)
Kuusi sisäkkäistä tarinaa jotka vievät lukijan 1800-luvun Tyyneltä mereltä maailman tuhoutumisen jälkeiseen tulevaisuuteen. Jokainen kertomus paljastuu tarinaksi jota seuraavan kertomuksen päähenkilö lukee, jokainen tarina keskeytyy, kunnes kuudennen kohdalla käännytään takaisin ja päätetään kukin tarina samalla kun historiassa siirrytään taaksepäin. Saanut paljon brittiläisiä palkintoja / ehdokkuuksia.

Remains of the day (Kazuo Ishiguro 1989)
Hovimestari Stevens muistelee päiväkirjamuotoisesti elämäänsä samalla kun tapahtumat etenevät nykyajassa. Tarina keskittyy Stevensin pitkäaikaiseen työsuhteeseen lordi Darlingtonin uskolliseen palvelemiseen, sekä henkilökohtaiseen suhteeseen entisen kollegansa taloudenhoitaja Neiti Kentonin kanssa.

Charlotte's web (E.B. White 1952)
Klassinen lastenkirja, jossa Wilbur-niminen sika säästyy teurastukselta Charlotte-nimisen viisaan hämähäkin ansiosta. Sisältää narukeinukohtauksen jota käytetään esimerkkinä kirjoittamisen rytmin ja sanoman välisestä yhteydestä.

The five people I meet in heaven (Mitch Albom 2003)
Huoltomies Eddie kuolee onnettomuudessa, ja tapaa taivaassa viisi ihmistä jotka ovat merkittävästi vaikuttaneet hänen elämäänsä, tajusipa asiaa sillä hetkellä tai ei.

Wasp Factory (Iain Banks 1984)
Kirjan kertoja, 16-vuotias eunukki Frank Cauldhame, kuvaa lapsuuttaan jonka täyttää eläinten rituaalimurhaaminen ja erilaiset aseet. Käy ilmi että Frank on vastuussa kolmen perheenjäsenensä kuolemasta, ja lopulta hän joutuu kyseenalaistamaan oman minuutensakin. Kertomuksen kruunaa mielisairaalasta karkaava isoveli, joka on Frankille esikuva ja rakas henkilö.

Town like Alice (Nevil Shute 1950)
Kirja kertoo englantilaisesta nuoresta naisesta sotavankina toisen maailmansodan aikaisessa Malesiassa ja pienen yhteisön jäsenenä Australian erämaassa sodan jälkeen. Teemoja ovat aborginaaleihin ja palvelijoihin kohdistuva rasismi, naisen asema sekä yrittäjyys ja sen asema toimivan kylän rakentamisessa.

Unien tulkinta (Freud 1900) 
Freud uskoi, että tulkitsemalla unia oikealla, psykologisella tavalla, voisi ymmärtää paremmin ihmisten käyttäytymistä. Freud kirjoitti aiheesta teoksen Unien tulkinta (Die Traumdeutung, 1900), joka on 1900-luvun tunnetuimpia psykologisia teoksia ja länsimaiden kulttuurihistorian merkittävimpiä teoksia. Se on tekijänsä läpimurtoteos, silmäterä ja risti, josta hän ei oikeastaan koskaan vapautunut. Se muutti aikanaan maailman ja avasi tien, jolta ei enää ole paluuta.

Virginia City (Jaska Filppula 1965)
Vuosi 1965. Näyttelijäseurue Mime Troupe, keulakuvanaan Prudence Wing, on San Franciscon undergroundin ylpeys. Porukan nykytempoon sovittama commedia dell’arte ei kuitenkaan riitä vastaukseksi uutta maailmanjärjestystä kaipaaville, ja katseet käännetään kansakunnan omaan menneisyyteen. Virginia Cityssä, syvällä Nevadan autiomaassa, Villin Lännen myytit kokevat renessanssin, kun aavekaupungin historiaa sulautetaan Red Dog -saluunan lysergihappoisiin esityksiin. Mistä on pienet tytöt tehty? Mistä on pienet laulut tehty? Virginia City, 1965 on romaani isiensä perinnössä rimpuilevista ihmisistä; matka viattomuuden aikakauteen, joka valjastettiin kaupallisuuden keppihevoseksi.

Enders game (Orson Scott Card 1985)
Maan tulevaisuuteen sijoittuva tieteisseikkailu jossa ihmiskunta on vaarassa, hädin tuskin selvinneenä kahdesta konfliktista Formics-muukalaisten kanssa. Formicsit toimivat muurahaisten tavoin ryhmässä ja käyttäytyvät äärimmäisen suojelevasti johtajaansa kohtaan. Kolmanteen taisteluun valmistautuva kansainvälinen yhteisö kouluttaa tulevaisuuden komentajia lahjakkaista lapsista - joihin myös kirjan kertoja Ender Wiggin kuuluu - alati vaikenevien pelien avulla.

Scanner darkly (Phillip K. Dick 1977)
Puoliksi omaelämänkerrallinen dystopiseen 1994-luvun Orange countyyn sijoittuva tieteistarina joka kuvaa laajasti huumekulttuuria ja huumeiden käyttöä. Päähenkilö Bob Arctor on huumeyhteisön jäsen joka samaan aikaan elää rinnakkaiselämää yhteisön elämää vakoilevana agentti Fredinä. Bob addiktoituu huumeeseen nimeltä D, hajoittaa aivonsa, joutuu jättämään työnsä ja menemään vieroitukseen.